A eletroneuromiografia (ENMG) é o exame padrão para confirmar a suspeita clínica de polineuropatia — o comprometimento de múltiplos nervos periféricos, comum em pessoas com diabetes e outras condições. Mas o protocolo tradicional costuma avaliar muitos nervos, o que pode tornar o exame demorado e desconfortável. Um novo estudo testou se um protocolo reduzido, com apenas três nervos, seria capaz de identificar a polineuropatia com uma precisão parecida com a do exame completo.
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Este é um estudo sobre como tornar um exame já consolidado mais rápido e mais confortável, sem perder confiabilidade diagnóstica. Esse tipo de pesquisa raramente vira manchete, mas tem impacto direto na experiência de quem passa por uma ENMG — especialmente pacientes com neuropatia dolorosa, para quem cada nervo testado a mais pode significar mais desconforto. Também é um bom exemplo de como a ciência avança testando protocolos já usados na prática, e não apenas lançando novidades.
Hoje, não existe um consenso único sobre quantos e quais nervos devem ser testados para diagnosticar a polineuropatia. Isso gera bastante variação de um serviço para outro.
De forma resumida, há dois extremos nas recomendações atuais:
Vale destacar que essas recomendações mais amplas se baseiam principalmente na experiência clínica de especialistas, e não em evidências robustas sobre o número mínimo de nervos realmente necessário. É essa lacuna que o novo estudo tentou preencher, usando dados reais de milhares de exames para testar, de forma sistemática, qual seria o conjunto mínimo de nervos capaz de manter uma boa precisão diagnóstica.
O estudo, publicado na revista científica Frontiers in Neurology em 28 de julho de 2026, foi conduzido por pesquisadores israelenses com base em dados de um laboratório de eletrofisiologia. A pesquisa teve um desenho retrospectivo, ou seja, analisou exames e prontuários já existentes, sem acompanhar novos pacientes.
A partir de um banco de dados de pessoas que haviam feito o exame, a equipe selecionou aquelas com diagnóstico confirmado de polineuropatia ou com resultado normal, excluindo casos com outras condições associadas, como comprometimento isolado de um único nervo ou de raízes nervosas. Ao final, a amostra comparativa somou 182 pessoas: 91 com diagnóstico de polineuropatia e 91 sem a doença.
É importante frisar que o estudo não avaliou um subtipo específico de polineuropatia, nem uma única causa, como a diabetes. Foram incluídos casos com diferentes padrões de acometimento — sensitivo, motor ou misto — e diferentes mecanismos de dano ao nervo. Ainda assim, o exame utilizado só consegue detectar o comprometimento de fibras nervosas grossas (as mais calibrosas), que é o tipo de dano mais comum e mais estudado. Ele não substitui exames específicos para neuropatia de fibra fina, um subtipo que exige avaliação diferente.
A partir dos dados, os pesquisadores testaram estatisticamente qual combinação de nervos oferecia a melhor precisão diagnóstica, equilibrando duas medidas: a capacidade de identificar corretamente quem tem a doença (sensibilidade) e a capacidade de identificar corretamente quem não tem (especificidade).
Entre os nervos avaliados, dois se destacaram como os mais informativos: o nervo sural (sensitivo, na perna) e o nervo ulnar (sensitivo e motor, no braço), além do nervo tibial (motor, na perna).
Com base nisso, os pesquisadores propuseram um protocolo escalonado, em três etapas:
Esse protocolo de três nervos (sural, tibial e ulnar) identificou corretamente 80,5% das pessoas com polineuropatia e 89,6% das pessoas sem a doença — um desempenho considerado muito bom pelos pesquisadores.
Um dado relevante: acrescentar um quarto nervo (o ulnar do braço oposto) trouxe uma melhora muito pequena na precisão geral, mas reduziu a proporção de casos corretamente identificados como positivos. Ou seja, testar esse nervo extra praticamente não valeu a pena diante do incômodo adicional que representaria para o paciente.
Para quem já faz ou pode vir a fazer uma eletroneuromiografia por suspeita de polineuropatia, a notícia é, em princípio, positiva: os resultados sugerem que um exame mais rápido e com menos nervos testados pode manter uma boa confiabilidade diagnóstica em muitos casos.
Mas é importante calibrar as expectativas. O estudo não indica que o protocolo reduzido deva substituir imediatamente a prática atual em todos os serviços. Ele foi conduzido em um único centro, de forma retrospectiva, e ainda não foi testado de forma prospectiva em um novo grupo de pacientes — etapa considerada necessária antes de qualquer mudança ampla na rotina clínica.
Também é um exame que continua dependendo do julgamento do neurologista: em casos atípicos, assimétricos, ou quando há suspeita de neuropatia de fibra fina, um protocolo mais completo continua sendo necessário.
Os autores apontam os caminhos que a pesquisa ainda precisa percorrer: validar esse protocolo de forma prospectiva, testando-o em novos pacientes e em outros centros, com populações mais diversas. Isso é importante porque o estudo não foi desenhado estatisticamente para comprovar que o protocolo reduzido é equivalente ao protocolo completo — apenas mostrou, de forma exploratória, que o desempenho foi semelhante nessa amostra.
Além disso, os pesquisadores destacam que a inclusão de outros nervos, como os do pé, poderia ajudar a detectar casos mais precoces ou sutis em situações específicas — mas isso tornaria o protocolo mais complexo, indo contra o próprio objetivo de simplificação.
Um novo estudo testou se um protocolo reduzido de eletroneuromiografia, avaliando apenas três nervos (sural, tibial e ulnar), conseguiria diagnosticar a polineuropatia com uma precisão parecida à do exame tradicional, que costuma avaliar mais nervos e pode ser mais demorado e desconfortável.
Os resultados foram promissores: o protocolo reduzido identificou corretamente a maioria dos casos, com boa capacidade de distinguir quem tem e quem não tem a doença. Ainda assim, o estudo tem limitações — foi retrospectivo, feito em um único centro, e ainda precisa ser confirmado em pesquisas futuras antes de mudar a prática clínica de forma ampla.
De qualquer forma, é um passo interessante para tornar o diagnóstico da polineuropatia mais eficiente, sem abrir mão da precisão — e sem substituir o julgamento clínico do neurologista sobre quando um exame mais completo é necessário.
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Dr Diego de Castro é médico neurologista e neurofisiologista pela USP. Para a realização de um exame de eletroneuro de qualidade, sua trajetória conta com 10 anos ininterruptos de formação acadêmica nas melhores universidades do Brasil e constante atualização em congressos internacionais.
Com a meta de oferecer um exame que faça diferença na vida das pessoas, Dr Diego de Castro recebe pacientes de todo país em seu consultório em Vitória e em São Paulo, principalmente em casos complexos como suspeitas de Esclerose Lateral Amiotrófica, Miastenia gravis e condições que precisem de cirurgia.
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